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	Hirobo CH-47 Chinook  par Jean Marie

Introduction

Les motivations pour se lancer dans la réalisation d'un modèle réduit d'hélicoptère sont multiples, entre la complexité de la mécanique, la maitrise d'un pilotage pointu, et bien sur la fascination pour un type d'aéronef particulier. C'est un peu de tout ça qui m'a conduit à envisager une maquette de CH-47. La mécanique est pour le moins complexe, avec deux rotors a régler et surtout à synchroniser, le pilotage est assez particulier par rapport à un bon vieux bipale avec barre de Bell. Enfin et surtout, le look de cette machine est unique.

Présentation de la machine grandeur

Le CH-47 est l'aboutissement d'une longue lignée d'hélicoptères uniques en leur genre : les configurations type "tandem" fabriqués par la société Vertol, devenue une filiale de Boeing. Un des plus célèbres est le H-21 "Shawnee", la fameuse "banane volante" utilisée entre autres par l'armée française en Indochine et en Algérie. Le CH-47 a été conçu à la fin des années 50 et a gagné ses lettres de noblesse dans l'armée américaine lors du conflit au Viet-Nam. Malgré cette ancienneté, l'US Army n'a pas prévu de lui faire prendre sa retraite avant ... 2029. C'est dire si le concept de cette machine à pu faire ses preuves.

La famille Vertol

Un peu d'historique

Le concept des rotors en tandem remonte à 1945, avec le HRP-1, issu du cerveau de Franck Piasecki, un des pionniers de la voilure tournante. Ce modèle est fabriqué par la société P-V Engineering (qui sera renommée en Vertol en 1955). Il présente déjà une forme caractéristique, qui vaudra le surnom de "banane" à ses successeurs. Le but originel de la configuration en tandem est de disposer de rotors contra-rotatifs, ce qui élimine le besoin d'un système anti-couple. Le tandem offre en outre une surface portante accrue donc une charge utile élevée (bien qu'ayant été devancé depuis par les gros multipales Sikorsky comme le sky-crane).

La vocation première de ces hélicoptères était donc le transport de troupes ou de fret, et ils furent utilisés aussi bien dans l'armée de terre que dans la Navy américaine, ainsi que dans les armées d'autres pays.

le H21 Shawnee

Le CH-47, nom de code Chinook (ou Vertol 114) est le petit frère du CH-46 SeaHawk (ou Vertol 107). Leur structure est semblable et s'appuie sur un long fuselage qui fait office de soute sur toute sa longueur. Ce dernier est surmonté de deux pylônes ou sont implantés les rotors contra-rotatifs. Bien que de conception ancienne, la quasi intégralité des modèles construits n'est plus d'origine, car plusieurs programmes de modernisation menés par Boeing ont complètement remis la machine à niveau (puissance des réacteurs plus que doublée, et avionique entièrement nouvelle). Le Chinook sera ainsi maintenu en service au sein de l'US Army jusqu' en 2029... il finira alors une brillante carrière de plus de 70 ans, ce qui est une performance sans égale dans le domaine de la voilure tournante.

Pour aller plus loin dans l'aventure du Chinook, le meilleur moyen est encore de consulter le site de référence : chinook-helicopter.com, qui regorge d'informations et de photos sur cette machine. Pour les photos, rien ne vaut une visite sur www.airliners.net.

Intéressons nous maintenant au modèle réduit.

Le Chinook vu par Hirobo

Sorti des réalisations perso, le kit proposé par Hirobo est une pièce unique. Vario avait bien envisagé un kit analogue mais le projet a été abandonné (seul le fuselage est commercialisé). Il faut dire que cette machine est techniquement complexe car les rotors sont engrenant l'un dans l'autre. leur rotation doit donc être parfaitement synchrone sous peine de voir les pales s'entrechoquer en vol ! On trouve aujourd'hui des configurations en tandem sur des micros hélicos (MS composit notamment) mais rien à cette échelle (classe 1m).

Et pourtant ce kit n'est pas vraiment nouveau, car la première version de cette machine date des années 80 ! Il était alors propulsé par un moteur de classe 30 et muni de commandes mécaniques. Quelques unes de ces machines hantent encore les terrains de modélisme et les forums (surtout aux US). Hirobo a sorti en 2004 une version complètement remaniée, conservant l'essentiel de la mécanique mais avec une commande CCPM 100% électronique des rotors, pilotée par un module spécifique, et associée à un gyroscope 3 axes. La motorisation passe à du classe 50 pour plus de puissance et de souplesse.

La mécanique résultante est très propre, avec des servos disposés au plus près des plateaux cycliques. Son réglage s'en trouve énormément facilité. Coté mécanique, il faut citer une transmission primaire classique (pignon/couronne) et une transmission entre les deux rotors faite par une courroie crantée. Les têtes rotor sont tripales, conformément au réel, avec des pales asymétriques à faible corde, qui donnent là encore un aspect très réaliste. Le seul défaut est que le corps du fuselage a été un peu "compressé" par rapport à l'original, comme c'est souvent le cas dans les kit du marché. Il faut avoir les photos du réel sous le nez pour s'en apercevoir, mais cela élimine de facto cette machine dans un concours F4C par exemple, ce qui en rebutera certains.

Voici les caractéristiques de la bête :

* Longueur : 955 mm
* Largueur : 235 mm
* Hauteur : 405 mm
* Diametre rotors : 1089 mm
* Moteur : 8,5 cc (class 50)
* Transmission primaire : Pignon / couronne (1:9,62)
* Transmission rotors : Courroie crantée (rotors engrenants)

Passons à la construction...